Nakkeprolaps symptomer, behandling og hva du bør vite

En nakkeprolaps oppstår når en mellomvirvelskive i nakken buler ut eller sprekker slik at skivemateriale presser på nerverøtter eller ryggmargen. Mange opplever sterke smerter i nakke og arm, nummenhet eller kraftsvikt. I alvorlige tilfeller kan tilstanden gi varige nerveskader hvis diagnosen forsinkes. Rask utredning og riktig behandling har derfor stor betydning for funksjon, arbeidsevne og livskvalitet.

Hva er nakkeprolaps og hvorfor oppstår det?

Mellom hvert nakkevirvel ligger en bruskskive som fungerer som støtdemper og gjør ryggraden bevegelig. Ved nakkeprolaps presses en del av denne skiven ut av sin normale posisjon. Den kan da trykke på en nerverot som går ut til armen, eller i sjeldnere tilfeller direkte på ryggmargen.

Typiske årsaker og risikofaktorer er:

– Aldersforandringer i skivene, ofte fra 3040-årsalder og oppover
– Mange timer daglig i samme stilling, for eksempel foran PC
– Tidligere nakkeskade eller fall
– Røyking og lite fysisk aktivitet, som kan svekke skivene over tid

Prolaps i nakken gir ofte en kombinasjon av:

– Nakkesmerter
– Utstrålende smerter ned i skulder, arm og eventuelt helt ut i fingrene
– Prikking eller nummenhet i arm og hånd
– Kraftsvikt, for eksempel vanskeligere å løfte armen eller gripe hardt

Når skiven presser på selve ryggmargen, kan symptomene bli mer alvorlige. Da kan en person utvikle gangvansker, balanseproblemer eller finmotoriske vansker i hender. Slik utvikling er et alvorlig faresignal som krever rask legevurdering.

Utredning, faresignaler og når man bør oppsøke lege

Enkelte nakkeplager går over av seg selv med hvile, lett bevegelse og smertestillende. Likevel er det noen tegn som bør tas på stort alvor. Følgende symptomer regnes som røde flagg ved mistenkt nakkeprolaps:

– Tydelig kraftsvekkelse i arm eller hånd
– Vedvarende eller økende nummenhet
– Problemer med å gå stødig eller kontrollere beina
– Problemer med kontroll av urin eller avføring
– Sterke nakkesmerter kombinert med feber eller generelt sykdomspreg

Ved slike plager bør man raskt oppsøke lege. Legen vil undersøke nervestyrke, følelse, reflekser og bevegelighet i nakken. Ofte bestilles en MR-undersøkelse av nakken for å:

– Bekrefte om det foreligger prolaps
– Kartlegge nøyaktig nivå og størrelse
– Vurdere om ryggmargen er påvirket

MR gir et detaljert bilde av skiver, nerver og ryggmarg og er den viktigste undersøkelsen før eventuell operasjon.

For mange vil konservativ behandling være første steg. Det kan innebære:

– Smertestillende og eventuelt betennelsesdempende medisiner
– Tilpasset aktivitetsnivå, unngå tunge løft og brå nakkebevegelser
– Enkle øvelser og gradvis økt bevegelse etter smertegrense
– Eventuell fysioterapi når de sterkeste smertene har roet seg

Noen opplever tydelig bedring i løpet av uker til få måneder. Hos andre vedvarer kraftsvikt, sterke smerter eller nevrologiske utfall, og da vil kirurgisk behandling ofte være aktuelt.

Operativ behandling, forløp og forventet resultat

Kirurgisk behandling av nakkeprolaps innebærer vanligvis at kirurgen fjerner den skadede skiven og lett tilgjengelig prolapsvev, og avlaster nerven. En vanlig metode er en operasjon via et lite snitt på forsiden av halsen. Musklene deles ikke, og nakken blir som regel ikke svekket av selve inngrepet.

Inngrepet utføres i narkose av erfarne nevrokirurger. Under operasjonen:

– Brukes mikroskop for å arbeide presist og skånsomt
– Fjernes prolapset og resten av den dårlige skiven
– Legges inn et implantat som fungerer som avstivning og som gror fast over tid

Operasjonstiden er ofte rundt én time. Mange pasienter kan reise hjem samme dag etter overvåkning, men ved lengre reisevei anbefales gjerne en overnatting i nærheten første døgn.

Vanlige, men som regel forbigående, plager etter inngrepet kan være:

– Sårhet ved svelging noen dager
– Lett ømhet eller stramming foran på halsen
– Tretthet og noe stivhet i nakken

Komplikasjoner er relativt sjeldne, men kan omfatte mindre blodansamling i såret eller infeksjon. Stemmeforandring forekommer, men er sjelden.

Resultatene ved operasjon på riktig indikasjon er generelt gode. Mange opplever:

– Rask lindring av utstrålende smerter i armen, ofte allerede når de våkner
– Gradvis reduksjon i nakkesmerter over uker til måneder
– Bedring av kraft og følelse, avhengig av hvor lenge nerven har vært klemt

Etter operasjonen får pasienten veiledning om aktivitet:

– De første seks ukene: unngå tunge løft, brå nakkebevegelser og arbeid med armene over hodet
– Gåturer anbefales tidlig, gjerne flere korte turer fordelt gjennom dagen
– Kontorarbeid er ofte mulig relativt raskt, men med hyppige pauser og variasjon
– Mer krevende trening, kontaktsport og tyngre fysisk arbeid bør som regel vente til etter minst seks uker, ofte lenger etter individuell vurdering

Noen får også anbefaling om fysioterapi, med fokus på stabiliserende øvelser for nakken, ergonomi og gradvis opptrening av styrke og funksjon.

For personer som ønsker vurdering hos erfaren nevrokirurg og rask avklaring av behandlingsmuligheter, kan en privat spesialistklinikk være et alternativ. Oslofjordklinikken i Sandvika tilbyr vurdering og kirurgi ved nakkeplager, og mange får behandling finansiert gjennom helseforsikring. Mer informasjon finnes på oslofjordklinikken eller via sandvika.oslofjordklinikken.no som root-domene.